Storia della colonna infame

E’ il titolo di un saggio di Alessandro Manzoni che racconta una storia terribile di ingiustizia, realmente accaduta.

Lapide della Colonna Infame courtesy of G. Dall'Orto

Siamo nel 1630, il 21 giugno, in una città di Milano tetra e sconvolta dalla peste, che uccide senza fine. Nella mattina di quel giorno, Caterina Rosa, una donna del popolo, vede un uomo che si accosta alle porte e ai muri delle case di fronte alla sua, in via Vetra.

Forse per ignoranza, forse perché è suggestionata dalla paura della peste, è convinta di vederlo spargere sui muri un unguento scuro, che diffonde la peste. Il fatto è confermato successivamente da una vicina di casa di Caterina Rosa, che sostiene di aver visto anche lei un uomo ungere i muri della strada.

La polizia arresta un sospettato, Guglielmo Piazza, commissario di sanità, le cui mani sono sporche di nero, ma si tratta solo di inchiostro. Tuttavia la polizia lo sottopone ad interrogatorio e a lunghe e dolorose torture per farlo confessare. Perquisisce la sua casa, dove nulla viene trovato che possa incriminarlo.

Alla fine il Piazza, allo stremo delle sue forze, confessa agli inquisitori che gli hanno promesso impunità e libertà, di aver ricevuto l’unguento pestilenziale dal barbiere Giangiacomo Mora, che vende anche diversi unguenti per curare varie malattie.

Il Mora viene subito arrestato e la sua casa perquisita davanti a sua moglie e ai suoi quattro figli, che, terrorizzati, vedono la polizia sequestrare liquidi trovati in diversi recipienti e interpretati come ingredienti per l’unguento che diffonderà la peste.

Il Mora protesta la sua innocenza dicendo che si tratta di un insieme di cenere e acqua bollente per lavare i panni. Non viene creduto e gli inquirenti fanno invece pressione con continue torture fisiche e morali affinché vengano denunciati da lui e dal Piazza altri personaggi che potrebbero essere coinvolti in qualità di complici.

La tortura e le macchinazioni costruite dagli inquirenti riescono ad estorcere una confessione fasulla che porta all’arresto di altre cinque persone..

Il processo segnerà la fine per i due principali imputati che il 27 luglio dello stesso anno vengono condannati a morte e giustiziati il 2 agosto del 1630 col supplizio della ruota. Con loro perderanno la vita anche gli altri cinque imputati.

Dopo l’esecuzione della sentenza e per ordine del tribunale viene rasa al suolo la casa del Mora, ritenuto il più colpevole degli imputati e sopra alle ceneri della casa viene eretta a futura memoria una colonna con un’iscrizione latina, che dovrà ricordare, a tutti coloro che la guardano, l’infamia dei propagatori di peste.

La colonna, divenuta successivamente segno d’infamia non più per i giustiziati, ma per i giudici, fu poi rimossa nel 1778, mentre la lapide in latino - che riportava la descrizione delle pene inflitte - si trova ora al Castello Sforzesco.

Qui di seguito una traduzione in italiano della scritta (ripresa da Wikipedia):

QUI, OVE S'APRE QUESTO LARGO,
SORGEVA UN TEMPO LA BOTTEGA DEL BARBIERE
GIAN GIACOMO MORA
CHE, ORDITA CON IL COMMISSARIO DELLA PUBBLICA SANITÀ GUGLIELMO PIAZZA
E CON ALTRI UNA COSPIRAZIONE, MENTRE UN'ATROCE PESTILENZA INFURIAVA,
COSPARGENDO DIVERSI LOCHI DI LETALI UNGUENTI
MOLTI CONDUSSE AD UN'ORRENDA MORTE. GIUDICATI ENTRAMBI TRADITORI DELLA PATRIA, IL SENATO DECRETÒ'
CHE DALL'ALTO DI UN CARRO
PRIMA FOSSERO MORSI CON TENAGLIE ROVENTI,
MUTILATI DELLA MANO DESTRA,
SPEZZATE L'OSSA DEGLI ARTI, INTRECCIATI ALLA RUOTA, DOPO SEI ORE SGOZZATI,
BRUCIATI E POI,
PERCHÉ DI COTANTO SCELLERATI UOMINI NULLA AVANZASSE,
CONFISCATI I BENI,
LE CENERI DISPERSE NEL CANALE.
PARIMENTI DIEDE ORDINE CHE AD IMPERITURO RICORDO
LA FABBRICA OVE IL MISFATTO FU TRAMATO
FOSSE RASA AL SUOLO
NÉ MAI PIÙ RICOSTRUITA;
SULLE MACERIE ERETTA UNA COLONNA
DA CHIAMARE INFAME. LUNGI ADUNQUE DA QUI, ALLA LARGA,
PROBI CITTADINI,
CHE UN ESECRANDO SUOLO
NON ABBIA A CONTAMINARVI! ADDÌ I AGOSTO 1630
(sen. Marcantonio Monti prefetto della pubblica sanità
Giovambattista Visconti capitano di giustizia)

A conclusione di questa terribile storia di ingiustizia, un pensiero inquietante mi occupa la mente. Nulla in realtà è cambiato, Il filo della sofferenza causata dalle violenze fisiche è arrivato fino ai giorni nostri. E’ storia recente la morte di un giovane italiano innocente, Giulio Regeni, sul cui corpo sono state trovate tracce di numerose torture.

Ambra